說起DSD，應(yīng)該沒有哪位比Andreas Koch更具發(fā)言權(quán)了，這位仁兄就是Playback Designs的創(chuàng)辦人，早前在瑞士的Studer Revox工作，有不少成績和影響世界的發(fā)明。而在1993年，SONY位于美國佛羅里達(dá)州的分公司請他協(xié)助開發(fā)數(shù)字錄音系統(tǒng)，2年后SONY公司和飛利浦公司聯(lián)手推行SACD和DSD規(guī)格的制定，為了搶注專業(yè)錄音市場，SONY請Andreas擔(dān)任首席工程師，專注于DSD數(shù)字領(lǐng)域以及錄音與編輯器的研發(fā)，為了令新格式在推廣和應(yīng)用上更不受限制，于是打造了這個(gè)Sonoma的工作站項(xiàng)目。
 

這一項(xiàng)目開發(fā)出了多軌SACD錄音與剪輯工作站，時(shí)至今日仍是全球唯一真正1 bit DSD錄音與剪輯設(shè)備。也正因?yàn)榇�，Andreas Koch被行業(yè)內(nèi)尊稱為“DSD格式之父”。在SACD和DSD輝煌一時(shí)之后，隨著隨身數(shù)字音樂的大行其道，實(shí)體唱片的需求銳減，Andreas Koch的團(tuán)隊(duì)也只能解散了。之后，Andreas Koch與原團(tuán)隊(duì)中的另一位模擬音頻技術(shù)“大神”Bert Gerlach一起創(chuàng)立了emmLabs品牌，繼續(xù)研究DSD的技術(shù)。但Andreas Koch為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，于2007年在美國加州創(chuàng)立了Playback Designs品牌，專心打造屬于自己的產(chǎn)品。

而早前，我在力高音響見識和領(lǐng)略了一款同名為Sonoma系列的“三件套”：Merlot（DA數(shù)模轉(zhuǎn)換器）、Syrah（音樂服務(wù)器）、Pinot（AD模數(shù)轉(zhuǎn)換器），以精致的外觀吸引著數(shù)字音樂玩家。

內(nèi)部解碼架構(gòu)

當(dāng)說到DSD這個(gè)問題時(shí)，最值得吸引我們顯然是Native原生解碼的問題。從參數(shù)上可以看到，Merlot最高支持DSD 11.2MHz（DSD256），而PCM方面則最高支持32bit/384kHz。Merlot嚴(yán)格采用1bit解碼架構(gòu)，相比市面高級解碼器所使用傳統(tǒng)的ESS和AKM芯片，Merlot反其道而行，采用了Xilinx Spartan FPGA架構(gòu)。對于很多工程師來說，大部分芯片在處理DSD信號時(shí)都存在極高的雜訊和較低動(dòng)態(tài)范圍（這一點(diǎn)明顯有別于PCM），但作為“DSD格式之父”而言，他更是游戲規(guī)則的創(chuàng)造者，對于如何更好地對原生DSD音樂進(jìn)行解碼播放顯然盡在掌握中，而Xilinx Spartan FPGA架構(gòu)的采用更是Merlot的核心優(yōu)勢以及籌碼之處。

國內(nèi)目前不少頂級的解碼器都在追求Native解碼設(shè)計(jì)，依然圍繞ESS和AKM的指標(biāo)和性能進(jìn)行最大限度地開發(fā)和榨取，但卻未能真正脫離芯片框架對DSD實(shí)現(xiàn)“真正”和“正統(tǒng)”的Native解碼。針對此，Merlot則采用1Bit DSD的采樣，中間不經(jīng)過混音、等化、后期，把最原生的一面表現(xiàn)出來。為了達(dá)到這種最原生的解碼，并與DSD音樂進(jìn)行等口徑接軌，Merlot嚴(yán)格按照1bit DSD架構(gòu)進(jìn)行解碼，同時(shí)時(shí)鐘系統(tǒng)采用了MEMS（Micro Electro Mechanical System）微電子機(jī)械系統(tǒng)為基礎(chǔ)，而非傳統(tǒng)的晶體振蕩器，此訂制系統(tǒng)的時(shí)鐘誤差甚至比晶體振蕩器更低，從而極大限度降低Jitter（時(shí)基誤差）等問題。

Merlot除了解碼功能外，前面板上還具備6.35mm耳機(jī)接口，沒錯(cuò)！針對模擬部分則由另一位著名工程師Bert Gerlach擔(dān)當(dāng)，這位大神在研發(fā)巨無霸SPA-8展現(xiàn)了自己的才藝，即使如此細(xì)節(jié)的地方也依然又這位專才來擔(dān)當(dāng)，面板的音量旋鈕就是專為耳放而設(shè)計(jì)。在耳放線路上，Merlot DAC同樣走全模擬方式，每一個(gè)調(diào)節(jié)變化都極為細(xì)膩，另外采用N5532做運(yùn)放，計(jì)算機(jī)繞過模擬輸出，由DAC端直接驅(qū)動(dòng)，這也就是為什么我把這款機(jī)子定義為解碼/耳放產(chǎn)品。

在機(jī)背面板上，數(shù)字接口應(yīng)有盡有。與大部分解碼器一致的設(shè)計(jì)，分為解碼模擬輸出部分（含RCA和XLR輸出），數(shù)字輸入部分包括同軸、AES/EBU、USB Type B（這個(gè)接口上寫著Sever，也是對接Syrah音樂服務(wù)器）、專用光纖（PlayLink）。這個(gè)專用PlayLink不但可以連接Pinot模數(shù)轉(zhuǎn)換器，同時(shí)也可以與OpBox組件連接使用（這是Playback Designs針對OPPO-103、103D、103DSE藍(lán)光機(jī)使用，通過跳過播放器內(nèi)的訊號處理工作，把訊號直接通過數(shù)字訊號以光纖方式傳輸?shù)組erlot中解碼），除了藍(lán)光盤片外，更能直接讀取SACD上的信息，把原生的DSD碼流輸出，為了更好把DSD碼流傳輸?shù)組erlot上，Playback Designs專門針對OPPO 103設(shè)計(jì)了插件，實(shí)現(xiàn)DSD原生碼流進(jìn)入Merlot中解碼播放。

另外，Sonoma系列的產(chǎn)品在數(shù)模兩大體系上，甚至是針對母帶的模數(shù)轉(zhuǎn)錄，曾擔(dān)任過SONY首席工程師的Andreas Koch十分清楚，只要在源頭抓住數(shù)字和模擬母帶的接入，發(fā)燒的源頭基本完滿，而事實(shí)上Sonoma系列的設(shè)計(jì)和應(yīng)用正是如此，而Merlot顯然是整個(gè)環(huán)節(jié)中的核心。可見，能稱得上“DSD格式之父”的Andreas Koch絕對不是等閑之輩。

跟黑膠一樣充滿模擬味

現(xiàn)場搭配的系統(tǒng)前級是ATC CA2立體聲前級（自帶唱放功能），后級使用的是P2 PRO專業(yè)版雙單聲道后級放大器，另外也接入Oracle Audio CD 2000 CD MKIII轉(zhuǎn)盤，但為了更好發(fā)揮DSD的解碼能力，現(xiàn)場也用到Syrah音樂服務(wù)器進(jìn)行接入，如果希望獲得原生Native DSD解碼，建議采用專用的Playlink進(jìn)行連接。

在播放Sting《All This Time》專輯中的《Fields Of Gold》，盡管演繹方式和音樂風(fēng)格跟Eva Cassidy有很大的不同，但通過Sonoma系統(tǒng)的演繹，音樂背景展現(xiàn)極為干凈，動(dòng)態(tài)的把持到位了得，寬松的音樂演奏帶來了歡快愜意的一面，這一次跟我早前聆聽的效果基本一致，不過這次搭配的下游系統(tǒng)，不論功率以及細(xì)節(jié)表現(xiàn)都更為完美。搖滾吉他的伴奏和節(jié)拍把“搖滾詩人”的演唱更顯突出，脫箱之感輕松而得。

接著播放DSD64（2.8224MHz）音樂文件，《The Dave Brubeck Quartet》中的《Take Five》四重奏樂曲，Dave Brubeck彈奏的鋼琴在Sonoma系統(tǒng)的還原下聲音展現(xiàn)出硬朗的顆粒感，但模擬味已經(jīng)十分出色，聲音中性，剔透感極強(qiáng)。整段曲目下來毫無拖泥帶水之感，演繹一氣呵成，把現(xiàn)場錄音的龐大舞臺(tái)環(huán)境再度清晰還原。強(qiáng)烈變化的節(jié)奏，在Sonoma下捕捉得十分清楚，每件器材的定位都輕松再現(xiàn)，給人如再臨現(xiàn)場之感。播放更高格式的 DSD 256（11.2896 MHz）《Blue Coast Collection》的《Looking For A Home》，藍(lán)調(diào)風(fēng)格的人聲在Sonoma系統(tǒng)中展現(xiàn)出一種充滿密度感和張力感的特質(zhì)，動(dòng)態(tài)的起伏十分自然，沒有因?yàn)楦叻治隽Χ�產(chǎn)生爆音，整個(gè)曲目呈現(xiàn)出一種模擬的耐聽感和線性感，把男聲的嗓音烘托出了一種暖暖的感情，唱腔高昂而不刺耳，整個(gè)系統(tǒng)把男歌手塑造出一種血肉感和清晰的輪廓感，耐聽帶模擬味道，這就是DSD真正的魅力所在，讓我對數(shù)字音樂產(chǎn)生全新的理解。

如果希望發(fā)揮解碼Merlot的DSD威力，我覺得最好搭配上述使用的Syrah音樂服務(wù)器和OpBox，這樣你就能通吃豐富的DSD音樂文檔以及SACD唱片了，這樣也最大限度榨取Merlot該有的價(jià)值。
 
技術(shù)參數(shù)：
解碼：≥384kHz PCM & ≥11.2MHz DSD
輸入接口：USB、AES、Coax、PLInk
耳機(jī)輸出具備獨(dú)立音量控制
模擬輸出：具備RCA和XLR輸出接口
分離式解碼線路
軟件韌體升級
支持電腦Recording軟件